Letterbox
Op 3 mei 2000 werd de eerste cache zoals we ze nu nog steeds kennen bekend gemaakt. Maar de geschiedenis van geocaching gaat veel verder terug dan deze datum. Maar het is begonnen met een letterbox. Dit zijn de voorgangers van de huidige geocaches. De eerste letterbox is ontstaan in Dartmoor Engeland in 1854 toen James Perrot (natuurgids) bij het Cranmere Pool (voormalig meer) een schat met de naam "Perrot's Pot" plaatste. De opzet van deze pot was om biefkaarten aan jezelf geadresseerd achter te laten. De volgende vinders kunnen een briefkaart meenemen en op de post doen. Op deze wijze konden de vondsten worden aangetoond en kon er een log bijgehouden worden.
Door de grote populariteit van de "Perrot's Pot" is hij na enige tijd vervangen door een metalen kist. Dit heeft hem de naam letterbox opgeleverd. De populariteit van de letterbox zorgde ervoor dat er rondom Dartmoor steeds meer letterboxes verschenen. Deze werden voorzien van een logboek en stempel zodat de vinders hun verhaal hierin konden schrijven en een stempel konden zetten in een persoonlijk logboek. De vinders werden steeds creatiever en gingen op pad met zelf ontworpen stempels om de letterboxes te kunnen loggen.
Ook nu nog komen er nieuwe letterboxes bij. In de loop van de tijd is de techniek wel enigszins veranderd. In het verleden kon er nog geen gebruik gemaakt worden van de GPS techniek. Toen werd er gebruik gemaakt een diverse methodes van navigatietechnieken door middel van kaart, kompas, crypitische routebeschrijving of puzzels. Toen halverwege de jaren negentig het GPS systeem operationeel was werd de eerste letterbox in Dartmoor met behulp van dit systeem gevonden. De letterboxes die momenteel uitkomen hebben allemaal een coördinaat zodat hij met behulp van GPSr gevonden moet worden.
GPS (Global Position system)
GPS staat voor Global Positioning System. Het systeem bestaat uit een netwerk van meerdere satellieten die rond de aarde draaien. Ieder van deze satellieten draaien twee keer per dag in een vaste baan om de aarde en zenden een uniek signaal uit. Met een GPS-ontvanger kunnen deze unieke signalen worden opgevangen en verwerkt. Met behulp van deze informatie en een in de ontvanger ingebouwde almanak kan de GPS-ontvanger de positie berekenen en de verplaatsing registreren. Het GPS systeem is ontwikkeld en wordt onderhouden door de Amerikaanse overheid. In eerste instantie was dit met name bedoeld voor militaire doeleinden.
Om te voorkomen dat de "vijand" ook gebruik kan maken van dit systeem, was er door de Amerikanen een kleine afwijking (SA) ingebouwd. Alleen de militaire GPS apparaten konden deze afwijking opheffen. Tijdens de Golfoorlog was er echter een tekort aan militaire GPS apparatuur en is de SA tijdelijk uitgezet. Sinds 1 mei 2000 is de SA (definitief) uitgezet. Sindsdien kan iedereen met behulp van een betrekkelijk eenvoudige GPS-ontvanger waar ook ter wereld tot op enkele meters nauwkeurig zijn of haar positie bepalen.
(Geo)cache
Het cachen heeft een evolutie doorgemaakt. Vroeger was een cache een opslagplaats, die in de wildernis verstopt werd en voedsel, gereedschappen en ammunitie bevatte, zodat pioniers en ontdekkingsreizigers tijdens hun tochten de voorraden konden aanvullen. Om de cache of ook wel stash inhoud ook voor de toekomstige vinders interessant te houden, was het goed gebruik om te ruilen. De cache van toen is de geocache van nu. Het is een box met een logboek en evt. voorzien van ruilspulletjes. Door het ontstaan van internet en de GPS ontvangers die momenteel relatief goedkoop zijn, is geocaching een spel geworden dat door vele duizenden mensen over de hele wereld wordt beoefend.
Toen op 1 mei 2000 het GPS systeem werd vrijgegeven voor iedereen heeft het cachen in combinatie met het internet een enorme vlucht genomen. De Amerikaan Dave Ulmer verstopte op deze datum een cache (zwarte emmer) met logboek en ruilspullen in Oregon, Portland. Op 3 mei 2000 publiceerde hij de coördinaten met de volgende kreet op een newsgroup
Quote newsgroup sci.geo.satellite-nav
'Well, I did it, created the first stash hunt and here are the coordinates:
N 45 17.460
W122 24.800
Lots of goodies for the finders. Look for a black plastic bucket buried most of the way in the ground. Take some stuff, leave some stuff! Record it all in the log book. Have Fun! Stash contains: Delorme Topo USA software, videos, books, food, money, and a slingshot!’
Binnen een dag werd de stash voor de eerste maal gevonden door Mike Teague, Hij tekende het logboek, ruilde het geld voor sigaretten, pen en cassettebandje en de variant op de letterbox was een feit. Men noemde dit in eerste instantie de stash hunt. Deze naam viel echter niet goed en stuitte op veel weerstand. De naam werd veranderd in geocaching, die een verwijzing was naar de aarde (geos) en de vroegere caches.
|